Le rémanent d’une supernova vieille d’une dizaine de milliers d’années, dans les Dentelles du Cygne.

NGC 6960, le Balai de sorcière et le triangle de Pickering, Dentelles du Cygne – astrophotographie, Fréjus
NGC 6960 – Le balai de sorcière et le triangle de Pickering

Caractéristiques

  • Constellation : Cygne
  • Ascension droite : 20h 45m 38s (NGC 6960)
  • Déclinaison : +30° 42′ 30″ (NGC 6960)
  • Magnitude apparente : 7 (NGC 6960)
  • Taille angulaire : environ 3° pour l’ensemble des Dentelles du Cygne, soit 6 fois le diamètre apparent de la Lune

Localisation dans le ciel

NGC 6960 (le Balai de Sorcière ou Petite Dentelle) et le triangle de Pickering sont dans la région des Dentelles du Cygne, située dans la constellation du même nom.

Carte du ciel : position de NGC 6960 dans la constellation du Cygne

Description et nature

Les Dentelles du Cygne forment un rémanent de supernova dont l’explosion remonterait à une dizaine de milliers d’années. Le Balai de Sorcière (NGC 6960) se situe près de l’étoile 52 Cygni (magnitude 4,2), visible à l’œil nu, qui est sans lien avec la nébuleuse. Le triangle de Pickering est un triangle allongé en direction du sud sur environ 45 minutes d’arc (1,5 fois le diamètre de la Lune) pour une base de 25′ de largeur.

Histoire et découverte

NGC 6960 a été découverte par l’astronome germano-britannique William Herschel en 1784. Le triangle de Pickering a été découvert par l’Américaine Williamina Fleming en 1904, l’une des rares femmes astronomes de l’époque. Le crédit de cette découverte revint au directeur de l’observatoire, Edward Charles Pickering.

L’image présentée

Cette image a été réalisée à Fréjus avec un télescope Newton SW150/600 Quattro avec correcteur ×0,85 (focale 520 mm, f/3,4), une caméra refroidie ZWO ASI2600MC Pro sur monture HEQ5 Pro pilotée par ASIAIR Plus. Celle-ci a nécessité 78 poses de 300 s chacune (gain 101, capteur à 0 °C), soit un total de 6 h 30 min de pose, la nuit du 23 au 24 juillet 2026.