Une bulle de gaz soufflée par l’étoile Wolf-Rayet WR 136.

NGC 6888, la Nébuleuse du Croissant, version sans étoiles – astrophotographie, Fréjus
NGC 6888 – La Nébuleuse du Croissant, version sans étoiles (starless)

Caractéristiques

  • Constellation : Cygne
  • Ascension droite : 20h 12m 07s
  • Déclinaison : +38° 21′ 18″
  • Magnitude apparente : 7,4 (très faible brillance de surface)
  • Taille angulaire : environ 18′ × 12′, soit un peu plus d’un tiers du diamètre apparent de la Lune

Localisation dans le ciel

NGC 6888, la "Nébuleuse du Croissant", se situe dans la constellation du Cygne, environ 2° au sud-ouest de Sadr (γ Cygni), l’étoile centrale de la "Croix du Nord". Elle baigne dans les riches nuages d’hydrogène de la Voie lactée du Cygne.

Carte du ciel : position de NGC 6888 dans la constellation du Cygne

Description et nature

NGC 6888 est une bulle de gaz soufflée par l’étoile Wolf-Rayet WR 136, une étoile très massive et très chaude en fin de vie. Devenue géante rouge, l’étoile a d’abord éjecté ses couches externes ; son vent stellaire, désormais très rapide, rattrape et comprime ces éjectas, formant une coquille et des ondes de choc. La nébuleuse se trouve à environ 5 000 années-lumière.

Histoire et découverte

NGC 6888 a été découverte par l’astronome germano-britannique William Herschel en 1792. Il la décrivait comme une étoile double de 8e magnitude reliée à un faible "rayon laiteux". Les filtres et la photographie ont ensuite révélé sa forme ovale complète, dont seul le bord le plus brillant évoque un croissant.

L’image présentée

Cette image a été réalisée à Fréjus avec un télescope Newton SW150/600 Quattro avec correcteur ×0,85 (focale 520 mm, f/3,4), une caméra refroidie ZWO ASI2600MC Pro sur monture HEQ5 Pro pilotée par ASIAIR Plus. Elle a nécessité 47 poses de 300 s chacune (gain 101, capteur à −10 °C), soit un total de 3 h 55 min de pose, la nuit du 18 au 19 juin 2026.

Celle-ci est une version sans étoiles (starless), qui met en valeur les nuages d’hydrogène entourant la nébuleuse.