La galaxie spirale "à grand dessin" des Chiens de Chasse et sa compagne NGC 5195.

M51, la Galaxie du Tourbillon aux Chiens de Chasse – astrophotographie, Fréjus
M51 – La Galaxie du Tourbillon

Caractéristiques

  • Constellation : Chiens de Chasse
  • Ascension droite : 13h 29m 53s
  • Déclinaison : +47° 11′ 43″
  • Magnitude apparente : 8,4
  • Taille angulaire : environ 11′ × 7′, soit un tiers du diamètre apparent de la Lune

Localisation dans le ciel

M51 se situe dans la constellation des Chiens de Chasse, à la frontière de la Grande Ourse, à environ 3,5° au sud-ouest d’Alkaïd (η Ursae Majoris), l’étoile qui termine le manche de la Grande Casserole.

Carte du ciel : position de M51 dans la constellation Chiens de Chasse

Description et nature

M51 est une galaxie spirale "à grand dessin", vue de face, située à environ 31 millions d’années-lumière. Sa petite compagne NGC 5195, au bout d’un de ses bras, passe derrière elle depuis des centaines de millions d’années : son attraction gravitationnelle entretient les ondes de densité qui dessinent les bras spiraux et y déclenchent la formation d’étoiles.

Histoire et découverte

Charles Messier a découvert M51 le 13 octobre 1773, la décrivant comme une nébuleuse très faible et sans étoile. Son ami Pierre Méchain a découvert la compagne NGC 5195 en mars 1781. En avril 1845, Lord Rosse a vu pour la première fois sa structure en spirale avec son télescope de 1,8 m, le "Léviathan" : M51 est ainsi la première "nébuleuse spirale" identifiée.

L’image présentée

Cette image a été réalisée à Fréjus avec un télescope Newton SW150/600 Quattro avec correcteur ×0,85 (focale 520 mm), un APN Canon EOS 2000D défiltré à 800 ISO, sur monture HEQ5 Pro pilotée par ASIAIR Plus. Celle-ci a nécessité 26 poses de 180 s chacune, soit un total de 1 h 18 min de pose, la nuit du 15 au 16 mars 2026.

Celle-ci est une version en couleurs naturelles (RVB), étalonnée par photométrie (SPCC) sous Siril.