Les Sept Sœurs, l’amas d’étoiles le plus évident à l’œil nu, drapé de poussière bleutée.

M45, les Pléiades, en couleurs naturelles – astrophotographie, Fréjus
M45 – Les Pléiades, couleurs naturelles (RVB)

Caractéristiques

  • Constellation : Taureau
  • Ascension droite : 03h 47m 24s
  • Déclinaison : +24° 07′ 00″
  • Magnitude apparente : 1,6
  • Taille angulaire : environ 2°, soit 4 fois le diamètre apparent de la Lune

Localisation dans le ciel

Les Pléiades, ou "Sept Sœurs", se situent dans la constellation du Taureau, au nord-ouest de la constellation, à l’ouest de l’étoile rouge Aldébaran et de l’amas des Hyades. C’est l’amas d’étoiles le plus évident à l’œil nu de tout le ciel.

Carte du ciel : position de M45 dans la constellation du Taureau

Description et nature

M45 est un amas ouvert d’étoiles jeunes (de type B, chaudes et bleues) situé à environ 444 années-lumière, l’un des amas les plus proches de la Terre et l’objet de Messier le plus proche. Les étoiles traversent par hasard un nuage de poussière interstellaire qui réfléchit leur lumière : les voiles bleutés de l’image sont donc une nébuleuse par réflexion, sans lien d’origine avec l’amas.

Histoire et découverte

Connues depuis la préhistoire, les Pléiades sont citées par Homère et Hésiode vers 750–700 av. J.-C. Charles Messier les a ajoutées à son catalogue sous le numéro 45 le 4 mars 1769 (publication en 1771). La nébuleuse la plus brillante, autour de Mérope, a été découverte par l’astronome allemand Wilhelm Tempel en 1859.

L’image présentée

Cette image a été réalisée à Fréjus avec un télescope Newton SW150/600 Quattro avec correcteur ×0,85 (focale 520 mm), un APN Canon EOS 2000D défiltré. Celle-ci a nécessité 31 poses de 180 s chacune, soit un total de 1 h 33 min de pose, la nuit du 21 au 22 février 2026.

Celle-ci est une version en couleurs naturelles (RVB), étalonnée par photométrie (SPCC) sous Siril.