Un voile d’hydrogène et de poussière éclairé par γ Cassiopeiae.

IC 63, le Fantôme de Cassiopée, version Hα-RVB – astrophotographie, Fréjus
IC 63 – Le Fantôme de Cassiopée, version Hα-RVB

Caractéristiques

  • Constellation : Cassiopée
  • Ascension droite : 00h 59m 05s
  • Déclinaison : +60° 53′ 45″
  • Taille angulaire : environ 10′, soit un tiers du diamètre apparent de la Lune
  • Distance : environ 550 années-lumière

Localisation dans le ciel

IC 63, surnommée le "Fantôme de Cassiopée", se situe dans la constellation de Cassiopée, l’une des plus faciles à repérer grâce à sa forme en "W". Elle se trouve à une vingtaine de minutes d’arc de γ Cassiopeiae (Navi), l’étoile centrale du "W", bien visible à l’œil nu. Sa voisine IC 59 se trouve juste au nord de l’étoile.

Carte du ciel : position d’IC 63 dans la constellation de Cassiopée

Description et nature

IC 63 est à la fois une nébuleuse en émission et une nébuleuse par réflexion. Le rayonnement ultraviolet de γ Cassiopeiae, une sous-géante bleue d’environ 19 masses solaires, ionise l’hydrogène du nuage (lueur rouge Hα) et l’érode lentement, tandis que la poussière réfléchit la lumière bleutée de l’étoile. Ce rayonnement sculpte le nuage en forme de voile flottant, d’où son surnom de fantôme.

Histoire et découverte

IC 63 et IC 59 ont été découvertes par l’astronome allemand Max Wolf sur des plaques photographiques prises fin décembre 1893, et indépendamment par Edward Emerson Barnard début 1894. Le télescope spatial Hubble en a publié en 2018 une image très détaillée.

L’image présentée

Cette image a été réalisée à Fréjus avec un télescope Newton SW150/600 Quattro avec correcteur ×0,85 (focale 520 mm, f/3,4), une caméra refroidie ZWO ASI2600MC Pro sur monture HEQ5 Pro pilotée par ASIAIR Plus. Elle combine deux couches : une couche RVB sans filtre de 341 poses de 60 s (gain 0) et une couche Hα prise avec le filtre bi-bande Hα / OIII Optolong L-Para (79 poses de 300 s), soit un total de 12 h 16 min de pose, en septembre 2026.

Celle-ci est une version Hα-RVB : l’émission Hα est injectée dans le canal Rouge d’une image en couleurs naturelles, ce qui conserve le bleu de la réflexion autour de γ Cassiopeiae.